紀元689年、唐王朝の時代。 皇宮のある洛陽の都では、天にも届く巨大な仏塔 “通天仏”の建立が着々と進んでいた。 弥勒菩薩像をかたどった通天仏は、則天武后（カリーナ・ラウ）の顔を模しており、それが完成する日、彼女は中国史上初の女帝の座に就く。 つまり、通天仏は最高権力者の象徴だった。
しかし、そんな記念すべき日を前に、武后の権威を脅かす不可解な殺人事件が頻発していた。 それは、突然、人体が炎を発し、真っ黒な灰と骸骨だけを残して焼き尽くされるというものだった。
犠牲者がすべて政権に関わる重要人物であることから、犯人が武后の権威に挑む反逆者であることは明らかであった。 その謎を解明するために牢獄から呼び戻されたのは、判事ディー・レンチェ（アンディ・ラウ）。 類稀な知性の持ち主で、武術の達人でもあるディーは、8年前、皇帝の死を機に権力を握った武后を非難して投獄されていた。
しかし、事件を解決できるのはディーしかいないと考えた武后は、美しい側近のチンアル（リー・ビンビン）を監視役、野心家の司法官ペイ・ドンライ（ダン・チャオ）をその補佐役に任命。 ディーは自身に疑念を抱く2人と共に捜査を開始する。
犠牲者が焼死した通天仏の構内を調査したディーは、8年前に一緒に投獄され、片腕を失った旧友シャトー（レオン・カーフェイ）と再会。 通天仏建立の現場監督を務めていたシャトーは、犠牲者が発火、炎上する現場を目撃していた。 彼の言葉を手掛かりに、裏社会の情報屋が潜む地下世界 “亡者の市” に足を踏み入れることになった3人に、次々と刺客たちが襲いかかる。
化身術の使い手である宮廷侍医・ワンポー（テディ・ロビン）を救出した3人は、人体発火のトリックを突き止める。 だが、事件の裏には、王朝の権力を巡る恐るべき陰謀が…
さてこの1作目から則天武后のお話が始まるんですね。
監督はツイ・ハーク、出演作品として 「おじいちゃんはデブゴン」 https://blogs.yahoo.co.jp/atts1964/14950524.html がありますが、もちろんゲスト出演です。
そして則天武后役でカリーナ・ラウ、このシリーズで一貫してこの役をしていますね。
そしてなんと言ってもリー・ビンビン、「ＭＥＧ ザ・モンスター」 https://blogs.yahoo.co.jp/atts1964/15679229.html が近作ですね。 美しいです！
物語は、中国史上唯一の女帝といわれている則天武后＝武則天の時代のお話です。 女帝というのはいいイメージがない中国ですが、夫の皇帝が亡くなった後、彼女が帝位につくんですね。 しかし、それを良しとしない勢力もあり、知性が混乱する前夜のような不穏な時代でした。
自らの治世の象徴として建立した通天仏、しかし建立前夜に奇怪な事件が起きるんですね。 人体発火現象、それも重要な国の要職についた人物が相次いでいきなり燃え盛り、ほとんど実態を残さないほど焼き尽くされて死んでしまいます。
始めの調べでは黄燐を使ったといわれていましたが、そうではないことも解り、呪い、ではないかということも囁かれます。
則天武后は、この解決の為に、あるお告げから、自ら遠ざけ罪人扱いにして流した、ディーを復帰させるんですね。 側近のチンアル、司法官のペイがディーとともに原因追及に乗り出すんですが。
今作は、近代でもいろんなところで起こった人体発火現象を、唐の時代に合ったとしたらどういう解釈になるか、そんな考えもあったかのようですね。
まあネタバレはびっくりな理由ですが、こんな手があったら要人暗殺がはびこるんではないでしょうか？
人体発火現象で、犠牲者が
そして女帝は
ディーを復職させる
捜査を開始するが
