1936年9月、イリノイ州ジョリエット、ある賭博場で馴れ馴れしく入ってきた男・モトーラ（ジェームズ・スローヤン）、最近取り締まり売り上げを4時15分の列車で運ぶことになった。 最近取り締まりがきつくなったらしい。 モトーラが運び屋だ。
金を持って出ると、「そいつを捕まえてくれ」 と叫んでいる男と逃げている男、そして通りかかった帽子の男。
帽子の男がバックを投げつけ逃げている男を倒した。 二人が格闘になり逃げている男がナイフを出したが、モトーラを見て2対1と思い逃げて行った。 帽子の男が警察を呼ぼうとすると、黒人の男はやめてほしいと言う。
賭博の売り上げを運ぶ途中だったと言い、代わりに誰か行ってくれないかという。 100ドルお礼すると言うのだ。 モトーラはその役目を買って出る。 どうせついでだからだ。 しかしここで帽子の男が巧みにモトーラの金をすり替えるのだった。 鮮やかな手口だ。 そうこの3人はグルではじめからモトーラを狙っていたのだった。
逃げて行った男はエリー・キッド（ジャック・キーホー）、黒人の男はルーサー・コールマン（アルバート・アール・ジョーンズ）、そしてすり替えをやってのけたのが、ジョニー・フッカー（ロバート・レッドフォード）だ。
まんまと取った金はなんと11000ドルだった。 3人で山分けをするのだが、ジョニーは服と女と博打であっという間にスッてしまった。 そしてこの元締めは恐ろしい男・ニューヨークの大親分ロネガン（ロバート・ショウ）だった。
あっという間にルーサーが殺された。 そして組織の手はジョニーにも伸びていた。 逃げながら、ジョニーはルーサーの復讐を誓った。 そして頼ったのがシカゴのゴンドルフ（ポール・ニューマン）だった。 しかし彼も追われている身、大胆な行動はとれないが、彼は類まれな頭脳の持ち主だった。
そして遠大な計画が始まるのだった…
この作品は何回見ても小気味いいですね。 ここに書いた冒頭部がすべての始まりで、ここで対立軸が決まります。 しかし一人では力のないジョニーは、格好の相手を見つけます。 ゴンドルフは巧みにロネガンに近づいて行きますが、カード対決も見ものですね。
それにしてもロバート・ショウの怖い顔は、震えが来ますね。 ちょっと昔のドンの雰囲気がばっちり出ています。 大がかりな舞台づくり、大勢のエキストラ、そして各人が役割に徹した芝居、なかなかたった一人をとことん騙し切るのは大変ですね。 ましてやそれが影の大物ならば。
そしてなんといってもラストシーンですね。 誰もが「あー！」と悲しむところが一転、よくも気持ちよくだましてくれました、まさに恐れ入りましたでした。
あと殺し屋だったご婦人も不気味でしたね。 定期的に見て、心地よくだまされたくなる作品です。
詐欺師のジョニー
ロネガンを食いつかせるため
